[아름다운 우리말] 의(義)의 세계
의(義)는 옳은 것입니다. 사람이라면 누구나 삶의 기준이 되는 것이라고 할 수 있습니다. 한자의 옳을 의라는 말은 ‘뜻’을 의미하기도 합니다. 그래서 같은 뜻의 단어를 동의어(同義語)라고 하는 겁니다. 저는 종종 한자가 여러 의미를 나타낼 때 깊은 생각에 잠기곤 합니다. 서로의 연관성을 살펴보면 놀라운 통찰력을 발견하게 되기도 합니다. 언어는 실로 인간의 역사이고, 보고(寶庫)입니다. 인간의 뜻, 즉 생각은 원래 옳은 겁니다. 누구나 그렇게 생각하는 게 옳은 것입니다. 옳다는 말인 ‘의’는 그런 의미에서 정말로 중요한 가치입니다. 의(義)라는 말이 들어가는 낱말은 대부분 좋은 단어입니다. 우리가 추구하는 세상이기도 합니다. 진리에 맞는 올바른 도리를 정의(正義)라고 합니다. 정의는 바르고 옳은 것입니다. 도의(道義)라는 말도 있습니다. 사람이라면 마땅히 행해야 하는 도리입니다. 의리(義理)라는 말도 종종 이상하게 사용되고 있지만 원래는 좋은 말입니다. 나쁜 일을 하면서 의리를 말하는 사람도 있지만 의리는 사람으로서 지켜야 할 도리이고 근본적으로 옳은 것이어야 합니다. 신의(信義)가 있어야 한다는 말도 마찬가지입니다. 전제가 옳은 것이어야 한다는 것입니다. 조금 다른 이야기이지만 국회의원의 의원(議員)도 옳은 말을 하는 사람이라는 뜻이 담겨 있습니다. 의(議)의 글자 구성이 그렇습니다. ‘말씀 언(言)’과 ‘옳을 의(義)’가 합쳐진 말입니다. 의논(議論)의 기본적인 목적도 옳은 것을 찾는 과정입니다. 우리가 모두 동의할 만한 바른 세상을 찾아 나아가는 것입니다. 저는 우리가 말만 잘 이해하고 사용하여도 세상이 달라질 것이라고 믿습니다. 한편 의(義)라는 말이 붙는 말 중에서 제일 이상한, 아니 어쩌면 제일 이상하게 된 말이 의부(義父)가 아닐까 합니다. 친부가 아닌 경우에 의부, 양부(養父), 계부(繼父)라는 말을 씁니다. 양부는 길러주신 아버지라는 뜻이니 좋은 말입니다. 친아버지도 아닌데 나를 길러주신 분이니 고마울 수밖에요. 계부는 특별한 감정이 느껴지지는 않습니다. 보통 재혼으로 생긴 아버지니까 새로 이어진 아버지인 셈입니다. 물론 그래도 친아버지가 아닌데도 아버지의 역할을 이어서 하시는 분이니 고마워해야 하겠지요. 그런데 의부라는 말은 좀 묘합니다. 친아버지는 아닌데 옳은 아버지이기 때문입니다. 바른 아버지입니다. 당연히 고마운 분이지요. 나쁜 의부라는 말은 아예 성립하지 않습니다. 우리말에서 의부라는 말이 이상한 접두사가 됩니다. 의붓어머니라는 말은 의부인 어머니라는 말이니 뭔 뜻인지 모르겠네요. 의붓아들, 의붓딸, 의붓자식도 마찬가지입니다. 이상한 구성의 말이 굳어져 있습니다. 정확하게 표현한다면 의부, 의모, 의자, 의녀 등으로 나누어 표현해야 할 것 같습니다. 말의 발달을 보면 논리적이지 않을 때도 많습니다. 일본어에서는 장인어른이나 시아버지, 장모님, 시어머니를 부를 때 앞에 의리(義理)라는 말을 붙입니다. 그야말로 의가 필요한 것입니다. 보통 친족의 경우에는 친(親)을 붙이고 남인 경우에는 의를 붙인다고 볼 수 있습니다. 우리말 사전에도 의리(義理)를 ‘남남끼리 혈족 관계를 맺는 일’이라고 설명하는 부분이 나옵니다. 일본어에서는 자주 쓰이지만 우리말에서는 잘 안 쓰이는 표현이라고 할 수 있습니다. 의와 친에 대해서 조금 더 설명하자면 의는 군신(君臣) 간의 덕목이기도 합니다. 군신유의(君臣有義)라는 말이 의의 무거움과 중요함을 보여줍니다. 친은 부자유친이니까 기본적으로 부모와 자식 간의 덕목이죠. 끊으려야 끊을 수 없는 가까움입니다. 저는 어차피 친이 아니라면 의가 있어야 한다고 생각합니다. 기원은 잘 모르겠으나 그런 의미에서 의부를 바라보아야 하지 않을까 싶습니다. 저는 요즘 제일 변질한 말이 의라는 생각을 합니다. 의를 제멋대로 사용합니다. 나쁜 일을 하면서 의리를 지켰다고 하고, 자신의 생각만 정의라고 이야기합니다. 그리고 무엇보다도 아이를 올바로 돌보지 않으면서 의부라고 말합니다. 의는 다시 말하지만 올바른 겁니다. 무거운 책임이 있는 말입니다. 의롭게 살아야겠습니다. 조현용 / 경희대학교 교수아름다운 우리말 세계 시아버지 장모님 의부 양부 우리말 사전
